"Nous avons mené nos essais sur le circuit d'Alès, notait, début juin, Norbert Santos, le patron des protos Norma. Pour le travail sur les suspensions et les pneus, c'était un peu juste car on ne peut pas y reproduire les mouvements de délestage d'une route, toujours un peu bombée quand on passe d'un bord à l'autre".

Alors, l'équipe a mis à profit les enseignements recueillis sur la Norma qu'utilise, depuis cette année, le quadruple champion d'Europe de la montagne, Simone Faggioli. Même chose pour les pneus. Romain Dumas a choisi le fabricant italien LeCont, un spécialiste du pneu de karting. Mais qui suit de près l'évolution des gommes en course de côte. "Ce dont Romain a besoin, explique Paolo Bombara, son directeur des ventes, c'est d'un pneu immédiatement efficace et en température, typique des courses de côte. Avec la difficulté supplémentaire, à Pikes Peak, de garder une bonne motricité après une douzaine de kilomètres pour les épingles du haut".

Il a fallu garantir aussi le bon équilibre entre l'adhérence arrière et un train avant efficace. "Nous avons trouvé quelque chose d'intéressant, poursuit Bombara. Une solution qu'on utilise pour les pneus pluie en kart et qui nous a servi pour les slicks de Romain".