La prestation des pneumatiques LeCont lors des 24 Heures Karting du Mans 2016 a largement contribué au succès de cette 31e édition qui faisait son entrée au calendrier CIK-FIA sous le très officiel label de Championnat d'Endurance en compagnie des nouvelles motorisations OK. Performantes et endurantes, les gommes fournies par le manufacturier italien ont finalement enthousiasmé tous les participants.

De nombreuses polémiques sur ce sujet avaient pourtant précédé l'évènement. "Nous avons été confrontés de toutes parts à des a priori très négatifs et des pressions avant même le début de la compétition", expliquait Paolo Bombara, le directeur commercial de LeCont. "Pour des raisons diverses, qui n'avaient souvent rien à voir avec la qualité de nos produits, une campagne hostile a été menée contre nous. Cela n'est pas bien grave, nous avons l'habitude. Nous étions parfaitement confiants dans la qualité de nos pneus et dans leurs capacités à relever le défi de l'endurance. Le déroulement des 24 Heures Karting du Mans 2016 a prouvé de manière éclatante que nous avions raison!"

Les inquiétudes préliminaires concernaient en premier lieu le nombre de pneumatiques. Cette année en effet, cinq trains de pneus étaient autorisés pour la course au lieu de six auparavant. S'ajoutait à cela l'entrée en scène des puissantes mécaniques OK, sans freins avant, en face des Rotax, Rok et X30 équipés de trois freins. De ce challenge difficile, LeCont est sorti la tête haute en remportant l'assentiment général, y compris celui des plus sceptiques.

Les cinq trains de pneus se sont révélés largement suffisants pour arriver au terme des deux tours d'horloge de la classique du Mans. Même sans le passage pluvieux du début de soirée, le contrat était parfaitement rempli par les LeCont LH03 EES. Non seulement la sécurité de l'épreuve a été assurée sans aucune inquiétude, mais la constance des performances enregistrées jusqu'à la fin des relais a permis aux équipes de se concentrer sur la bataille sportive et technique du début à la fin de l'épreuve.

Selon les nombreux témoignages recueillis pendant la course, les pneus LeCont ont rempli pleinement leur mission. Certains trains ont atteint et même dépassé sans problème les 5h30 de roulage en GP1 et des équipages de pointe ont reconnu qu'ils auraient pu se contenter de quatre trains pour rejoindre l'arrivée. Une démonstration plus que convaincante de la capacité des LeCont à tenir la distance!

D'autre part, la baisse de performance inévitable liée à l'usure des gommes s'est avérée très faible. Selon les feuilles de temps, confirmées par les retours du paddock recueillis à chaud, les pilotes perdaient moins d'une seconde au tour après 4 heures de roulage avec un même train. Les chiffres avancés par les plus grandes équipes faisaient même état d'un écart d'environ 5 dixièmes seulement entre les gommes neuves et usagées. Ne nous y trompons pas, ceci est réellement exceptionnel.

Bien entendu, il n'y a eu aucun cas de pneus usés jusqu'à la toile ni aucun autre incident particulier. La cohabitation entre les puissants GP1 et les GP2, malgré leur poids et leur système de freinage différents, n'a posé aucun problème en ce qui concerne les pneumatiques.

Au bout de 24 heures, 1421 tours et 1966 km, LeCont a gagné l'estime et la reconnaissance de tous pour la qualité de ses pneus, slick et pluie, performants, constants et sûrs. Ce succès éclatant fait grand bruit dans le milieu et renforce encore la réputation de sérieux de la marque de Rovereto.