Près de trois mois après l'épreuve espagnole de Zuera parfaitement maîtrisée par le manufacturier LeCont, fournisseur officiel des pneumatiques des catégories KZ et KZ2 en 2023, le Championnat d'Europe FIA Karting s'est terminé sur le circuit international de Naples à Sarno. Malgré les conditions exigeantes, avec près de 40° dans l'air et parfois plus de 60° au sol, les courses ont pu se dérouler dans d'excellentes conditions. Elles ont donné lieu à d'intenses duels, tant pour la victoire dans les finales que pour désigner les nouveaux Champions d'Europe.

Le meeting de Sarno a sans doute cumulé toutes les conditions les plus difficiles qu'un pneumatique "Prime" peut rencontrer: chaleur extrême, piste surchauffée, nombreux dépôts de gomme dans les trajectoires, performances élevées des karts avec des moyennes au tour de plus de 100 km/h et des vitesses de passage en courbe importantes, poids spécifiques des karts KZ-KZ2 et utilisation régulière des vibreurs. Comme les pilotes et les machines, les pneumatiques ont été soumis à rude épreuve!

Nouveau record en 52"459 à Sarno

Pour affronter de tels éléments aussi exigeants, la marque italienne a beaucoup travaillé en amont de ce grand rendez-vous italien, comme l'explique Paolo Bombara, responsable marketing chez LeCont. "Durant l'épreuve de la WSK Open Series qui s'est déroulée deux semaines plus tôt à Sarno, nous avons été alertés par le fait que des pneumatiques pouvaient connaître des détériorations prématurées en raison des conditions extrêmes rencontrées à Sarno, avec un phénomène exceptionnel d'accumulation de gommes dans certains virages. LeCont a réagi en livrant un pneumatique aux caractéristiques légèrement différentes, sans pour autant réduire la performance. Le vendredi matin, Danilo Albanese a d'ailleurs battu le record de la piste en 52"459 à plus de 106 km/h de moyenne, améliorant encore le temps de référence réalisé lors de la WSK".

"Pour le Championnat d'Europe FIA Karting, nous avons publié un document avec une série de recommandations qui, je pense, ont été généralement bien suivies par les teams engagés. Globalement, l'épreuve s'est disputée dans des conditions satisfaisantes et la grande majorité des pilotes a vécu un week-end sans aucune complication. En KZ2, les pilotes ont parcouru la première partie du meeting, à savoir une séance d'essais chronométrés, cinq manches de qualification et une super heat avec seulement un train et demi. LeCont respecte la réglementation CIK-FIA qui demande au pneumatique une durée de vie - en termes d'usure de la bande de roulement - d'au moins 150 km. Le rôle du manufacturier est difficile, car les pneumatiques doivent garantir un niveau élevé de performance, d'adhérence et de sécurité, quelles que soient les conditions: au mois de juillet en Italie pendant les grosses chaleurs comme dans la froideur du début de saison dans les pays nordiques".

"À Sarno, lors de l'épreuve FIA Karting, les quelques crevaisons rencontrées se sont essentiellement concentrées sur un team et aussi un pilote d'un autre team. Bien entendu, LeCont va analyser cette situation et se rapprocher du team et du pilote concernés pour tenter de comprendre ce qui s'est passé et, si possible, éviter ensemble que cela se reproduise".

"De même, alors qu'une nouvelle période d'homologation se prépare à partir de 2024, nous restons attentifs et très impliqués pour trouver des solutions visant à améliorer la robustesse des pneumatiques dans ce type de conditions extrêmes. Dans de telles circonstances, nous pensons que la possibilité d'utiliser des gommes "option" à la place des "prime" pourrait devenir une solution raisonnable, à étudier avec les différents partenaires impliqués".

LeCont félicite tous les pilotes pour leur prestation et notamment le top-3 en KZ composé de Viktor Gustafsson, Danilo Albanese, le nouveau Champion d'Europe, et Paolo Ippolito, ainsi que Freddie Slater, vainqueur en KZ2 à Sarno devant Daniel Vasile et Cristian Bertuca (pour un triplé de leur marque d'appartenance), mais aussi Champion d'Europe à l'âge de 14 ans et demi. En définitive, beaucoup de marques et d'équipes différentes ont eu l'occasion de se mettre en valeur durant l'épreuve avec les pneumatiques LeCont.